1214: Ersterwähnung Bielefelds als Stadt

Bielefelds Ersterwähnung als Stadt datiert von 1213 – so behauptet es zumindest Wilhelm Fricke 1887 in seiner „Geschichte der Stadt Bielefeld und der Grafschaft Ravensberg” – oder 1221, schließlich feierte Bielefeld 1921 sein 700. Stadtjubiläum! Bevor jedoch die Feierlichkeiten des 800. Stadtjubiläums Bielefelds ins Rutschen geraten, Veranstalter beunruhigt werden und Sponsoren sich erleichtert zurück lehnen, folgende Klarstellung: Fricke irrte um ein ganzes Jahr und 1921 war eine wichtige Urkunde von 1214 noch nicht hinreichend interpretiert worden, denn richtig ist und bleibt natürlich – bis auf Weiteres – das Jahr 1214. Und das kam – wohl – so.

Das Stadtjubiläum Bielefelds basiert auf einer indirekten Nennung als Stadt 1214 – als Siedlungsname begegnet „Bielefeld” in Varianten freilich früher. Bereits Mitte des 9. Jahrhunderts (um 856 bis 866) erscheint der Name in den Corveyer Traditionen als „Bylanuelde” („u” als „v” zu lesen), als ein Bernward eine dort gelegene landwirtschaftliche Fläche mit angrenzendem Wald dem Kloster Corvey übertrug. Zwischen 1015 und 1036 erwähnt die „Vita Meinwerci” über den Paderborner Bischofs Meinwerk (ca. 975-1036) wiederum einen kinderlosen Tiedi als Schenker von Flächen „in Biliuelde”. Jedoch ist keine der beiden Nennungen jeweils zeitgenössisch überliefert. Dennoch beziehen sie sich auf Vorgängersiedlungen des heutigen Bielefeld, eine – wie auch immer geartete – vorstädtische Ansiedlung. Der Name „Bielefeld” wurde jüngst von Birgit Meineke als eine alte Raumbezeichnung für das Gebiet am nördlichen Ausgang des Bielefelder Passes gedeutet. Sie griff damit ältere Erklärungen auf, unterstützte diese mit anderen Namensgebungen und verglich sie sprachwissenschaftlich mit weiteren Deutungen. Demnach wird das Grundwort „feld” durch das Bestimmungswort „Biele” ergänzt, dessen Wurzel in „bīl” (schlagen, spalten) zu finden ist. Gemeinsam bezeichnen sie eine Fläche am „Spalt im Höhenzug des Teutoburger Waldes”. Frühere Deutungen, die auf einen Personennamen „Bili” weisen oder unterschiedlichste Interpretationen des „Biele/Bile/Byle” vorlegten (schön/angenehm – Beil – ansteigender Stein – Jagdplatz – Bühl/Hügel – Grenzpfahl – etc. etc.), sind damit bis zum Vorliegen schlüssiger Neuinterpretationen zurückzuweisen.

Die Ersterwähnung als Stadt wird aus der Nennung eines Mannes und Amtsträgers 1214 abgeleitet, der mit anderen einen Vertrag zwischen Graf Hermann von Ravensberg und dem Kloster Marienfeld bezeugte. Dieses war ein Ratbertus, „iudice in bileuelde”, also der Richter Ratbert zu Bielefeld. Die inzwischen akzeptierte – und für das zu feiernde Stadtjubiläum elementare – Argumentationskette, dass ein Stadtrichter ein eigenes Stadtgericht und dieses wiederum einen selbständigen Stadtrechtsbezirk voraussetzt, gewinnt durch die Erwähnung des Dinggrafs Hermann in eben jenem Vertrag zusätzliche Plausibilität, denn ein Dinggraf wiederum war für den ländlichen Rechtsraum zuständig, so dass zwei von einander getrennte Gerichtsbezirke existierten. Als die Stadt Bielefeld 1921 ihr 700. Jubiläum aufgrund der Erwähnung von „Bürgern” (cives) 1221 feierte, war der Vertrag von 1214 zwar bekannt, jedoch die dargelegte Ableitung noch nicht entwickelt worden. 1233 endlich wurden schließlich auch die „Stadt” (oppidum) und deren Gründung (fundatio) ausdrücklich genannt, jedoch ist eine Gründungsurkunde nicht überliefert.

1214 spätestens also gründete Graf Hermann von Ravensberg an günstiger Lage eine Stadt: Am Bielefelder Pass, nicht da, wo heute die A2 verläuft, sondern wo die Eisenbahn seit 1847 ihren Weg findet, genau dort wurde eine Siedlung mit Stadtrechten ausgestattet. Die Erhebung der vorstädtischen Siedlung zur Stadt gerade in diesem Zeitraum macht Sinn und lag gewissermaßen im Trend: Nach dem Sturz des Welfenherzogs Heinrich der Löwe, der im Reichsnorden einen eigenen Herrschaftsraum zu bilden versucht hatte, konnten die kleineren Landesherren (Bischöfe, Grafen, Edelherren) ihre Territorien neu entwickeln. Um 1200 wurden im ostwestfälischen Herrschaftsraum etliche Städte gegründet, um die verschiedenen Territorien auch wirtschaftlich abzusichern. Mit Lippstadt (1185) und Lemgo (1189/90) hatten die Edelherren zur Lippe in direkter Nachbarschaft echte Gründungsstätte entstehen lassen, Herford dagegen war bereits eine etablierte Stadt. Das westfälische Städtenetz mit den Bischofssitzen Münster, Minden und Paderborn und den Handelsstädten Soest und Dortmund war zu dieser Zeit weitmaschig und es gab auch zwischen diesen zunächst nur lose Verflechtungen. Insofern war es eine kluge Entscheidung, die Grafschaft mit einer eigenen Stadt zu versehen, die allein den Ravensbergern verpflichtet war, während das benachbarte Herford vor allem unter dem Einfluss der Äbtissin stand und an vielen anderen Stellen in der Grafschaft verschiedene Rechtsansprüche und Einflusszonen sich überlagerten. Die Stadtgründung selbst wird möglicherweise erst in der 2. Jahreshälfte 1214 erfolgt sein, nachdem sich politischen Verhältnisse im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation geklärt hatten, wo zwischenzeitlich gleich drei Könige ausgerufen worden waren, ehe sich der staufische Anwärter Friedrich II. (1194-1250), zu dessen Parteigängern auch Graf Hermann von Ravensberg zählte, nach der Schlacht von Bouvines (27. Juli 1214) endgültig hatte durchsetzen können.

Der Platz für die Bielefelder Stadtgründung war mit Bedacht gewählt, denn hier führte vielleicht nicht gerade ein Premiumhandelsweg, aber eine dennoch wichtige Handelsroute entlang, die für Kaufleute so attraktiv war, dass sie sich in Bielefeld niederließen und dem Ravensberger Grafen auch Geld einbrachten, denn das dürfte ein wesentlicher Impetus des Landesherrn gewesen sein: Mitspielen im Konzert der Regionalmächtigen durch Reputation, Bevölkerung, Einnahmen und einen neuen festen Platz. Die Kaufleute und neuen Bielefelder ließen sie sich nicht auf einer völlig unbebauten und von menschlichen Einflüssen unbeeinflussten Vegetation nieder. Vielmehr weisen Grabungsfunde aus dem Stadtgebiet („Welle”) auf eine Besiedlung bereits im 8./9. Jahrhundert hin.

Der Anlass zum Aufstieg zur Stadt ist nicht mit letzter Bestimmtheit zu greifen. Fakt ist lediglich: Es gab keine römischen Vorgänger, es war keine Domstadt, es waren keine speziellen Produkte (Metalle, Salz) ausschlaggebend, es war kein militärischer Stützpunkt einzurichten und die Residenz lag zunächst auch auf der Burg Ravensberg, die der bis 1346 regierenden Dynastie den Namen gab. Wenn also die Stadtgründung nicht in Brackwede, Heepen, Schildesche oder Dornberg erfolgte, sondern in Bielefeld, dann könnte möglicherweise ein weiteres Motiv hingetreten sein, und zwar das der Gestaltbarkeit. Mit Gestaltbarkeit ist freilich nicht gemeint, dass die Stadt ein verbindliches Aussehen und eine geplante äußere Gestalt erhalten sollte, sondern dass der gräfliche Gründer den Rechtsbezirk autonom, d. h. ungeteilt ausgestalten, ihm weitgehend unbeeinflusst Anreize verleihen und seinen Bewohnern Grenzen setzen konnte. So wie Graf Bernhard zur Lippe die Städte Lemgo und Lippstadt neu gegründet und diese mit Privilegien ausgestattet hatte, wird den Ravensbergern ein ähnliches Motiv vorgeschwebt haben, als sie Bielefeld ausbauten oder gar erst gründeten. Eine solche Gründungsstadt bot die Chance, ein Gemeinwesen nach eigenen Vorstellungen zu etablieren, ohne äußere Einflüsse anderer Landesherren, während es rechtliche Gemengelagen und amorphe Einflusszonen gab – Grenzen waren damals allenfalls Konturen, aber keine scharfen Trennlinien.

Um den Erfolg der Gründung zu sichern, musste Bevölkerung gewonnen werden – und zwar die bereits vorhandene, die an der Stadtgründung interessiert und in irgendeiner Form wohl auch beteiligt war, und Neubürger aus dem direkten Umland und von Außen. Vor allem kam es auf Kaufleute an, die einen Handelsplatz entwickelten. Harte Standortfaktoren wie Lage, Verkehrsanbindung, Abgabenniveau und weitere Anreize (Grundstücke, Privilegien, politische Teilhabe – ein Rat ist 1243 belegt – oder gar Führungspositionen) mussten wesentliche Bestandteile einer Anwerbekampagne sein. Eine Stadt ermöglichte soziale Mobilität, hier fand in allerdings engen Grenzen Aufstieg statt. Nicht hinreichend belegt ist, dass vor allem münstersche Kaufleute an der Gründung beteiligt gewesen waren, vielmehr weisen Personennennungen in Urkunden auf die nähere Umgebung Bielefelds als Herkunftsort der Neubürger. Und natürlich profitierte auch der Landesherr, da der König 1224 ihm zugebilligt hatte, in Bielefeld Münzen zu prägen und Zoll zu erheben – genauer gesagt waren diese Rechte der Gräfin Sophie von Ravensberg zugestanden worden, der Gemahlin des regierenden Grafen Otto II. Die Interpretation des Bielefeld zugestandenen Münsteraner Stadtrecht als typisches Kaufmannsrecht ist ebenfalls nicht in jeder Hinsicht einleuchtend, denn etliche Artikel regelten erbrechtliche Fragen, die allerdings nicht allein Kaufleute berührten. Überhaupt regelte das erst 1326 überlieferte Stadtrecht nicht alle Lebensbereiche, sondern möglicherweise nur diejenigen, die umstritten waren oder einer Klärung bedurften. Dennoch bot die neue Stadt ausreichende Anreize für Verbleib und Zuwanderung in dieser erfolgreichen Gründung der Ravensberger, während die anderen Stadtgründungsversuche der Grafen missglückten.

Zu den Kennzeichen der mittelalterlichen Stadt gehörten die Befestigung mit Mauern, Türmen und Gräben zur äußeren Sicherung, die Ausstattung mit Rathaus und Markt für die politische Führung und das wirtschaftliche Gedeihen, die Verleihung eines Stadtrechts zur Regelung der Rechtsbeziehungen der Bürger und schließlich die Kirche als Mittelpunkt des religiösen Lebens. Nach der Gründung oder Entwicklung der Stadt Bielefeld organisierte sich diese im Inneren selbst. An der Spitze des Gemeinwesens stand der Rat, und zwar jeweils selbständig in der Altstadt und in der 1293 ersterwähnten Neustadt. Diese beiden Städte bestanden bis 1520 neben- und miteinander mit eigenen Bürgermeistern, Räten und Rathäusern. Der Rat entwickelte das Stadtrecht weiter, regelte in sog. Bürgersprachen das gesamte öffentliche Leben z. B. in den Sektoren Verteidigung, Bauen, Recht und Steuern bis hin zu Kleiderordnungen. Zusätzlich wurde eine rudimentäre Verwaltung eingerichtet.

Der Stadt gelang es auch nach 1346, im herzogsfernen Raum einen hohen Grad der Autonomie zu entwickeln und zu behaupten. Die regelmäßigen Privilegienbestätigungen scheinen zu belegen, dass dieses Austarieren der Kräfte zwischen Landesherr und Stadt ohne nachhaltige Störungen ausging. Geradezu bereitwillig bestätigten die Herzöge die politischen und wirtschaftlichen Vorrechte dieses ostwestfälischen Außenpostens des Herrschaftskonglomerats. Die Bürgerschaft nutzte den lässigen Zugriff zur eigenständigen Entwicklung, wobei Entwicklung vielleicht zu weit greift: Über Jahrhunderte hinweg blieb die Stadt innerhalb ihrer durch Mauern und Befestigungen gesetzten Grenzen, füllte also darin liegenden etwa 28 Hektar und hielt bis zum Beginn der Frühen Neuzeit ihre Einwohnereinzahl bei konstant 3.000 Menschen. Erst im Zeitalter der Industrialisierung verließ sie das beengende Hufeisen und hängte die Nachbarstädte Herford oder Lemgo ab. Zuvor war Bielefeld, seit der Mitte des 14. Jahrhunderts, nicht mehr dauerhafte Hauptresidenz des herrschenden Hauses, sondern Hauptort eines Nebenterritoriums von Jülich-(Kleve-)Berg und Brandenburg-Preußen.

Quellen

Quelleneditionen

Literatur

Erstveröffentlichung: 01.01.2014

Hinweis zur Zitation:
Rath, Jochen, 1214: Ersterwähnung Bielefelds als Stadt, Stadtarchiv und Landesgeschichtliche Bibliothek Bielefeld,
https://historischer-rueckklick-bielefeld.com/2014/01/01/01012014, Bielefeld 2014